به طور رنگدانه های موجود در صنعت غذا به سه دسته تقسیم می شوند
الف.طبیعی:
این رنگها از منابع طبیعی عصاره و رنگدانه گیاهان، میوه ها ، سبزی ها و مواد ارگانیک استخراج می شوند و دارای سه منشای گیاهی، حیوانی و یا معدنی می باشند. این گونه رنگها با اصول GMPو استانداردهای غذایی مطابقت داشته و دارای شماره E Number می باشند. و به اشکال پودری یا مایع دردسترس بوده و مقاوم به اسید، نور وگرما می باشند.
مانند:
بیکسین E160b،آنتوسیانین E163، بتانین E162 ، کلروفیلE140،مالنوییدE150،کربن E153، پاپریکا E160c،کورومینE100،لوتئینE161،کاروتن طبیعی E160a،کارمینE120،بتاکاروتنE160a کارتاموس و …
ب. رنگهای سنتتیک یا مصنوعی:
رنگهای سنتزی ترکیبات شیمیایی هستند که در طبیعت وجود نداشته و با استفاده از روش های شیمیایی ساخته و سنتز می شوند.دامنه کاربرد آنها نامحدوداست به طوری که علاوه بر صنعت رنگرزی در صنایع داروسازی، میکروب شناسی، عکاسی و صنایع غذایی و غیره … به کار می روند .
مانند:
تارتارازینE102، کینولین یلوE104،سان ست یلوE110،کارموزینE122،پانچوآE124،آلوراردE129 و …
ج. رنگهای مشابه طبیعی:
استفاده و یا استخراج رنگ ازمنابع طبیعی همیشه مقرون به صرفه نبوده و یا دسترسی به مواد اولیه وجود ندارد، بنابراین ساختمان رنگدانه های طبیعی مورد شناسایی قرار گرفته و مشابه آن در صنعت ساخته می شود.
موارد مصرف رنگ ها در صنعت غذایی:
1-صنعت نوشیدنی و شربت 2-صنعت لبنیات و فرآورده های وابسته 3-صنعت اسنک و فرآورده های حجیم 4-صنعت سوسیس و کالباس و همبرگر5-صنعت مرباسازی6-صنعت شیرینی و شکلات 7-صنعت پخت و نان